Los pies del gato

NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Este grupo de galaxias que están chocando es una fuente de estrellas, gas y polvo estelar -que no de polvos estelares- que mide unos 100.000 años luz. Tiene cierto parecido con los ojos de un búho. La galaxia de debajo está, en realidad, detrás, y no tiene ninguna conexión con los "ojos del búho". La zona azul está compuesta por docenas de estrellas jóvenes. Además de las ositas y los lobos que cada cual tenga, ¿hay algo más hermoso en el universo? Technorati: astronomy

Como pasa con Darwin, el aniversarismo causa estragos: 2009 es el año de la Astronomía así que hay que multiplicar las referencias por todas partes, cuando por sí misma ya es una de las ciencias más atractivas para cualquiera. Así que me sumo al coro con esta referencia de una galaxia descubierta por el telescopio espacial Hubble y que recibo cortesía de la ESA . Se trata de la galaxia espiral NGC 4921 localizada en el cúmulo de galaxias de la Coma y de una hermosura que corta la respiración. Este cúmulo es el norte de la constelación de Coma Berenice, la cabellera de la reina Berenice y fue descubierta por Sir William Herschel en el siglo XVIII, aunque él no podía ni soñar con obtener semejante visión. Este cúmulo se encuentra a 320 millones de años luz de nosotros y contiene más de mil galaxias. En la imagen se aprecian varias galaxias mucho más lejanas que nos remiten al universo más primitivo. Veo la foto y me digo ¿quién necesita dioses? Technorati: astronomía

Como este es el año dedicado a la Astronomía, habrá que ir pensando en recordar al personal lo hermoso que es el universo y lo poco que hacen falta las biblias o los coranes cuando se lee sobre Física. La imagen, cortesía de la ESA , es una estrella zombie, el color rojo representa los escombros de una estrella gigante que ha explotado y se resiste a morir, captada por el telescopio en órbita XMM-Newton. Technorati: astronomía

Se me han quedado atrasadas varias anotaciones. Asi que reúno un par de libros que se quedaron sin comentar y van enlazados. El primero es un excelente informe sobre el estado de la Física actual, El tejido del cosmos , de Brian Greene. Ojo, que tiene 700 páginas y cuesta un congo de leer. Las matemáticas y fórmulas vienen expresadas como notas, con lo que el texto, que es bastante comprensible, se aligera. Creo recordar que es el último de los libros que me mandó Crítica antes de cambiar de ocupación. El libro sigue un esquema muy preciso, a caballo entre la cronología y el desarrollo de la Física desde los postulados más primitivos. El resultado es muy atractivo: primero repasas y luego, con los últimos capítulos, llegas al estado actual de nuestros conocimientos. Y esta parte final es apasionante. Ya no es que la Física actual dé cuenta de fenómenos que no forman parte de nuestra experiencia perceptiva, sino que se alejan todo lo posible de lo imaginable. Y el talento de Brian Gree...

El mejor eclipse es siempre el que no se puede ver desde la Tierra. Technorati: astronomia eclipse

Ahí está. Es una de las imágenes más hermosas obtenidas por el Hubble. Los pilares de la vida estelar. Cúmulos de gas y polvo condensándose y creando nuevas estrellas. Nos ha acompañado desde hace once años. Estos días, los científicos han confirmado que en realidad el Hubble fotografió un cadáver de hace 6.000 años y ahora saben que les queda muy poco más, mil años de vida. Un parpadeo en términos cósmicos. De hecho, ya han muerto y nadie volverá a ver esa imagen. Fotografiar ahora lo que pasó hace siglos es una de las más inquietantes actividades de la astronomía. La que más nos sitúa en este universo. Technorati: astronomía supernova hubble