Los pies del gato

No me gusta mucho referenciar artículos ajenos sin aportar al menos alguna cosa, pero la verdad es que poco puedo comentar sobre ellos, así que me limito a recomendar un par de artículos que me han llamado la atención en los últimos días. El primero, Comida hay, pero a precio de petróleo , es un excelente análisis de las causas y razones de la carestía de alimentos que se vive en más de medio mundo, en un momento en el que por las cifras de producción acabar con el hambre podría ser una realidad a corto plazo. Efectos secundarios de su lectura: ¿de verdad Marx está pasado de moda? El segundo, ¿Es el Gobierno rehén de la jerarquía católica? , es un lúcido y frío alegato en contra de la influencia, el descaro y el cuajo de la jerarquía católica en sus relaciones contra -que no con- la sociedad española. Un "ya os vale" sin utilizar ni las descalificaciones ni los insultos a los que son tan aficionados los obispos, sus locutores y sus periodistas. Efectos secundarios de su lect...

Son contadas las ocasiones en las que me aventuro a leer en otra lengua que no sea el inglés, más allá de los periódicos y revistas, pero Aquel invierno de Chopin en Mallorca, de Aranzazu Miró, que es amiga mía, atrajo mi curiosidad por una de esas pequeñas casualidades que, reunidas, dan origen a cualquier novela de Auster. Ya se habló aquí del viaje a Polonia , pero no se mencionó que uno de los recuerdos que nos trajimos la osa y yo fue precisamente una integral de las obras del compositor polaco, interpretadas por el pianista, también polaco, Rafal Blechacz ganador hace tres años del concurso de piano Chopin de Varsovia y en ese momento de moda. La estancia de Fryderyk Chopin y George Sand en Mallorca es una de esas anécdotas de la historia tan bien sabidas como poco conocidas en realidad. No están los tiempos para leer libros de viajes de señoras del siglo XIX por parajes que no tienen nada que ver con los de hoy, aunque lleven el mismo nombre; y la relativización generalizada ...

Hace unos cuantos años andaba yo empeñado en saber acerca de los presupuestos de la televisión pública durante la década prodigiosa (1956-1966) para que mi licenciatura en ciencias de la información fuese realmente eso y no sólo la adquisición de un título más o menos mono que colgar. Así que me dirigí al Tribunal de Cuentas confiado en que dado el tiempo transcurrido esa información no estaría sujeta a restricción alguna. El resultado fue que aprendí dos cosas fundamentales: para la Administración española tanto dan veinte años, cien o una semana; la información es siempre reservada. Y la segunda: los seres humanos normales no deben ocuparse de esas cosas; esta última, gracias a los funcionarios de dicho organismo. Por entonces yo acababa de leer El castillo de Kafka , así que opté por no hacer más el agrimensor y ponerme a investigar otro asunto, con otros medios. Me acordé de ello ayer, cuando reclamaba un poco más de transparencia por parte de los organismos públicos apoyado por...

Mi buena amiga Malena me hace llegar antes del día de la Libertad de Prensa -que fue el día 3, soy un desastre- la campaña de Saatchi & Saatchi para Reporteros sin Fronteras , la organización que - defiende a los periodistas y colaboradores de los medios de comunicación encarcelados o perseguidos por su actividad profesional, y denuncia los malos tratos y la tortura que sufren en muchos Estados; - lucha para que retroceda la censura y combate las leyes destinadas a restringir la libertad de prensa; - concede anualmente un centenar de becas de asistencia para ayudar a periodistas o medios de comunicación en dificultades (gastos de abogados, gastos médicos, compra de material, etc.), así como a las familias de los reporteros encarcelados; - trabaja por la mejora de la seguridad de los periodistas, especialmente en las zonas en conflicto. La imagen es la última que tomó Juantxu Rodríguez, que tiene el triste honor de ser el primer fotoreportero español muerto por disparos de sol...

"[...]a partir de 1970 apareció gradualmente una nueva forma de capitalismo, que abandonó la estructura jerárquica del proceso de producción al estilo de Ford y desarrolló una organización en red, basada en la iniciativa de los empleados y la autonomía en el lugar de trabajo. En vez de una cadena de mando centralizada y jerárquica, tenemos redes con una multitud de participantes que organizan el trabajo en equipos o proyectos, buscan la satisfacción del cliente y el bienestar público, se preocupan por la ecología, etcétera. Es decir, el capitalismo usurpó la retórica izquierdista de la autogestión de los trabajadores, hizo que dejara de ser un lema anticapitalista para convertirse en capitalista. El socialismo, empezó a decirse, no valía porque era conservador, jerárquico, administrativo, y la verdadera revolución era la del capitalismo digital ." Slavoj Zizek, hoy en El País . Las negritas son mías y el artículo entero no tiene desperdicio. No hay entrada de Zizek en la Bri...

La confirmación de que los restos humanos hallados el año pasado en los Urales son de los hijos del zar Nicolás II , padre también de la legendaria princesa Anastasia Nicolaievna , me sirven de excusa para probar y compartir el enlace correspondiente de las dos enciclopedias que ahora manejo. ¿Cuál es la diferencia? Al margen del idioma y la autoría, en un caso , la información llega hasta el año 2000; en el otro , alcanza a 2007. Juzgad vosotros. Technorati: historia

Como solía comentar Borges, un libro ideal para llevarse a una isla desierta es la Enciclopedia Británica . Con el advenimiento de la Red -y empleo a propósito ese término, porque internet es la divinidad de la información-, las enciclopedias publicadas han dejado de tener sentido como compendios de información. No sólo y sobre todo por la Wikipedia , sino por la capacidad real de encontrar cualquier información y casi actualizada al minuto. Pero la Británica, como sus primas francesa - Larousse - y española - Espasa - pueden encontrar su lugar en el nicho del "libro objeto". Y ahí son insuperables. De hecho, de tener una biblioteca en condiciones y no un depósito de papel impreso como tengo -tenemos la osa y yo-, la Británica sería una de mis más preciadas adquisiciones. Pero, como explican Marilink o Techcrunch por cada página vista en internet de la enciclopedia, se ven 184 de la Wikipedia. Asi que ahora, con varios años de retraso, han decidido abrir sus puertas a escri...

Uno de los libros más significativos que recuerdo fue mi libro de texto de ciencias naturales del bachillerato. Libro que por cierto no conservo, o que no soy capaz de encontrar en ninguna parte. Era un libro de Aguilar absolutamente clásico, con una veintena de ediciones como mínimo. Era un verdadero tocho, un libro antiguo en su diseño: tipografía monótona, gráficos e imágenes en blanco y negro, dos columnas; en fin, hoy sería el horror para cualquier criatura de la generación myspace . Pero el contenido de aquel libro era un tesoro: la vida, sus mecanismos, las ciencias naturales del siglo XX en todo su esplendor. La base del texto, rigurosa, era un compendio del estado de esas ciencias en los años 70 del siglo pasado. Antes del conocimiento del medio, antes de la llegada del hombre a la Luna y antes de que existiese -ni como sueño- este medio. Recuerdo imágenes de aquel libro: el cráneo de un gato y el detalle de cómo funcionaban las uñas retráctiles; un científico de bata blanca j...

No sé porqué, pero me gusta explicar de dónde he sacado un libro al comienzo de estas reseñas. Y como nadie se queja, sigo con la costumbre. Lo compré hace unos días, por impulso y curiosidad, al recordar muy vagamente que alguien me lo había recomendado. Pero me ha costado trabajo entrar, dejarme llevar por la historia y el tono de esta novela de J. M. Coetzee , de quien no había leído nada anteriormente. No es sólo por la atmósfera de tristeza y melancolía que transmite, sino que sentía un cierto desasosiego, una ansiedad inexplicable. Juventud es la historia de un joven universitario, asfixiado en la racista Suráfrica de los primeros sesenta. Su intención es ser un poeta como Pound , mientras compagina su licenciatura en matemáticas con sus lecturas y la constatación de los graves problemas sociales que su país empieza a atravesar. Su intención es huir, escapar a Londres, ya que no es capaz de aprender francés para vivir en París, el destino de cualquier poeta que se precie. Y fue ...

Según Federico Jiménez Losantos, mamporrero de Pedro José Ramírez y modelo del periodismo que se practica hoy en día, soy basura y un horror porque el pasado domingo volví a votar a ganador, 26 años después de las únicas elecciones en las que he podido cantar oé, oé, oé. Lo que no quiere decir, ni entonces ni ahora, que lo haya hecho, pero creo que merezco algún respeto. Respeto. Otra de esas mágicas palabras como la responsabilidad, ya comentada , con doble significado según el lado, o mejor dicho, la altura, en que estés situado. Por cierto, que no se pierda el inteligente comentario de mi buena amiga Malena a ese texto sobre la responsabilidad. Pero a lo que vamos: me he pasado cuatro años oyendo que los electores son idiotas por -supuestamente- cambiar su voto el 14 de marzo de 2004, cuando no sólo no hay pruebas de semejante cambio, sino todo lo contrario, avaladas por varios estudios sociológicos de verdad, por ejemplo en este de 2005: [...]pese a los antecedentes y al context...

Como lector, antes voraz y hoy más selectivo aunque no menos hambriento, la elección de los autores suele revestir gran importancia. La vida es corta y los cantamañanas abundan, así que hay que ser cuidadoso. Hay autores de los que sería capaz de leer hasta sus listas de la compra si las hicieran, como Ferlosio o Moorcock, por poner dos extremos y otros que con una obra me basta, como Rushdie o Rulfo. Sin llegar a la pasión, Gastón Bachelard entra en una categoría intermedia: autores interesantes a quien es bueno conocer ampliamente. Y el segundo de los libros que he leído de él, La intuición del instante , confirma ese interés y mi deseo de repetir en su obra. Escrito originalmente en 1932, el libro parece responder a la conmoción que el mundo de la cultura debió sufrir tras la popularización de las ecuaciones de Einstein y el cambio de paradigma provocado en la Física o, más bien, del cambio en la percepción humana que la relatividad trajo. El libro se abre con una extraordinaria ci...

Tengo pendientes algunas reseñas, pero no tengo mucho tiempo, así que hoy toca compartir algunas pequeñas maravillas descubiertas por la Red. A propósito de la imbecilidad del contrato para inmigrantes -y recordad que por responsabilidad menciono el contrato y no a los proponentes- ya hay algunos imaginativos modelos desarrollados: Contrato inmigrantes Modelo de instancia Salvo que uno se dedique al envío masivo de correos no solicitados, lo que llamamos espam en lengua vernácula, un comprobador de direcciones de correo electrónico no parece muy útil. Sin embargo, no está de más tener uno en la barra de favoritos para cuando tratamos de ponernos en contacto con alguien y no estamos seguros de tener bien la dirección. Y este funciona . Tenemos abandonado el espacio. Preocupados por el calentamiento global y otras sevicias planetarias, hemos dejado de lado la verdadera aventura del ser humano para los próximos siglos: la conquista del universo. No sé si lo haremos como un virus infeccios...

Primero, feliz año nuevo chino, que ha empezado el año de la rata , un año de abundancia y buen rollo según el zodiaco chino. Gracias a Marilink, que lo publica en su blog , descubro esta didáctica historia para comprender cómo funcionan los mercados de valores y, en general, la economía financiera que padecemos. Esta es mi traducción de una historia de ambición y monos. Erase una vez un pueblo de la selva en el que apareció un hombre con una propuesta para sus habitantes: "compraré todos los monos que tengáis a 10 euros cada uno." Los aldeanos, viendo que había muchos monos en los alrededores de la aldea, se marcharon a la selva y comenzaron a capturarlos. Aquel hombre compró miles de monos a 10 €, pero a medida que las existencias disminuían, los aldeanos pararon las capturas. El hombre entonces anunció que compraría los monos a 20 €. Esto devolvió el entusiasmo a los aldeanos que volvieron a capturar monos. Pero pronto el número de capturas volvió a bajar y la gente empezó...

Llevo unos días perezoso para entrar a comentar algo del caso Lamela , de la actuación del ahora consejero de Transportes de la Comunidad de Madrid y hace dos años consejero de Sanidad, y de su presidenta, Esperanza Aguirre. Del caso se publicó ayer un excelente resumen , que puede servir para que todos sepamos de qué estamos hablando. No voy a entrar en la gestión del caso, ni de la actuación concreta de ambos políticos y de su brazo propagandístico, entre otras cosas porque los calificativos que se merecen me costarían sin duda una querella por lo que es una obviedad: soy responsable de cuánto digo y escribo. Y es ahí donde radica la diferencia. Es tradición que en España nadie dimite por nada -a poco que se haga memoria, los ejemplos surgen sin esfuerzo-, desde la gestión de una crisis medioambiental a un desastre ferroviario, por traer a colación dos actuaciones de un mismo ministerio con dos titulares de similar apellido, pero de distintos gobierno y partido: Francisco Álvarez y M...

Al leer este conjunto de relatos que publica Tusquets, es muy fácil imaginar a Woody Allen sobre un escenario explicando la historia del hombre –si no él mismo- que se encuentra en un restaurante con un productor teatral que le cuenta un disparatado proyecto para hacer de la historia de la filosofía un musical de éxito. O el relato de una pareja que cae en la escala social cuando su bebé es incapaz de obtener plaza en una de las guarderías más exclusivas de Nueva York. O el hombre al que unas obras en casa llevan al borde del suicidio. En estos 18 relatos, Allen se muestra tal cual, sin aditivos ni conservantes, es el monologuista ingenioso y profundamente inteligente, jugador con las palabras y los nombres -E. Coli, productor de cine, el sastre que se llama Peplum, Endorphine el levitador...-, capaz de diseccionar en un instante la sociedad occidental: "¿de dónde ha sacado mi número de teléfono? De internet. Aparece junto con las radiografías de tu colonoscopia." Y también ...

Reconozco tener un aprecio especial por la Compañía de Jesús, por los jesuitas, desde hace mucho tiempo. Sí, ¿qué pasa? Dejadme en paz con mis contradicciones, que decía Pérez-Reverte. Quizá por la lectura temprana de la vida de san Ignacio -el fundador-, porque todavía en 1967 se leían vidas de santos en los libros escolares, por la contradicción de ser soldados de dios, por que es una orden viajera, exótica o, más probablemente, por el respeto que tengo a la inteligencia. No he conocido, al menos conscientemente, más que un jesuita en mi vida. Me atormentó durante dos o tres cursos de bachillerato a cuenta de las cartas de san Pablo, comentándolas, traduciéndolas, aprendiéndolas. No recuerdo su nombre pero todavía lo veo enfadado por nuestra ignorancia. No sé cuál sería su objetivo, pero ahora que empiezo a ser mayor sospecho que lo consiguió: sé quién fue Pablo de Tarso, quién fundó realmente y por qué medios la iglesia, y, sobre todo, allanó el camino para que me liberase de la fe ...

Hace unas semanas apareció en la prensa la noticia de que los trabajadores de la librería Fuentetaja -bien conocida por los lectores de Madrid- se habían puesto en huelga . Ahora, por medios plantígrados, me llega una nota de prensa en la que se narra una historia -más bien unas historias- de Fuentetaja tan interesante como desconocida, al menos para mí. De la nota, que deberían estudiar en los gabinetes de prensa por su corrección y pulcritud, reproduzco algunos párrafos y añado un par de enlaces. "[...]nuestro nombre es fundamentalmente un signo de agradecimiento a María Fuentetaja , antigua propietaria y fundadora de la Librería. La reciente muerte de María Fuentetaja, acaecida en el ejercicio de una dignidad propia de su espíritu libertario, hace que debamos extender esta aclaración con un postrero homenaje. El primer taller literario impartido entonces por un joven Ramón Cañelles tuvo lugar en la cueva de la Antigua (y pequeña) Librería Fuentetaja, sita en el número 34 de la ...

La primera vez que leí la palabra tubérculo fue en una "loa a la patata, ese humilde tubérculo", que recitaba algún personaje que ya no recuerdo de las historietas de Bruguera . Ahora la ONU ha declarado este año como " Año internacional de la papa ", lo que por España llamamos patata. En la información que publica El País , leo con sorpresa que hay más de 5.000 variedades que aún se cultivan en los Andes, aunque las papas andinas no se pueden consumir en Europa, al menos crudas. La Unión Europea prohíbe su importación. Sólo puede venderse en países como España fritas, en forma de las famosas hojuelas peruanas (parecidas a las chips) y envasadas. [...] Europa tiene sus puertas cerradas a la preciosa variedad de papas andinas. Esta extraña estupidez -que no tiene razones sanitarias sino puramente económicas- me llevó a recordar el origen de la globalización y de la dependencia económica a la que están obligados los países emergentes frente a las potencias occidentale...

Este post está dedicado a la memoria de Sir Edmund Hillary, muerto hace unas horas . Saludarle, hace unos años en Nueva Zelanda, fue uno de los mejores momentos de mi vida como montañero y como periodista. Un imbécil, redactor del diario Las Provincias , conserva la fotografía que me hicieron del momento y que jamás se dignó enviarme. Aunque da igual: está en mi interior. Cierrra en paz tus ojos, Sir Edmund, los primeros que vieron el mundo desde la cumbre del Everest. Wilderness es un concepto en inglés muy difícil de traducir al castellano. Es algo más que naturaleza y menos que salvaje. Es el paisaje no tocado por el hombre, descubierto pero no invadido, empleado pero no destruido. Algunas zonas de las montañas de Guadarrama, por ejemplo, allí donde pasé poco más de seis años vagando todos los fines de semana en mi juventud. El poeta estadounidense de la generación beat Gary Snyder me ha traído muchos recuerdos con este pequeño pero muy intenso libro de poemas y ensayos. Son poemas...

Me acordé de este libro a cuenta de la manifestación de hace unos días de los católicos en Madrid . Por cierto, ¿por qué los llaman integristas o fundamentalistas? En todo caso, consecuentes con su jerarquía: son católicos, sujetos a la disciplina de sus obispos, cardenales y Papa. Tienen sus creencias y obsesiones como todo el mundo, aunque nos parezcan disparatadas. ¿Que quieren imponer su modelo de sociedad? Naturalmente, son creyentes en una religión de libro, dogmática e implacable, por eso son católicos: universales; están obligados por su fe a extenderla: son apóstoles; obedecen a sus pastores: son romanos. De todas formas, si yo fuera paranoico –decía Burroughs : "no somos paranoicos: es que estamos bien informados"–, pensaría que con esa manifestación la jerarquía católica le ha devuelto el favor al Gobierno por la pasta obtenida y el apoyo al lampedusismo: que todo cambie para que todo permanezca igual. No hay como unas buenas soflamas ultras para movilizar al elect...